Как понять, насколько компетентен ученый? Дать ему практическую задачу и посмотреть, сумеет ли он ее решить. Например, такая проблема: как точно определить крепость спиртных напитков? Это очень важно, потому что, например, за коньяк пятилетней выдержки надо платить налог поменьше, чем за коньяк, проведший в бочке десять лет, а ушлые торговцы потом разведут выдержанный напиток водой и будут впаривать это пойло доверчивым покупателям. Поймать их за руку очень сложно, разве что обмакнуть в такой коньяк тряпку и попытаться поджечь. Ну или пробовать глоток из каждой бутылки, но так проверяющий может спиться. Французское правительство обратилось в Академию наук, а та поручила это дело в 1821 году Жозефу Гей-Люссаку, которому на тот момент было 43 года. Сфера его интересов была крайне широка: он изучал газы как физик, приложил руку к открытию бора и йода как химик, исследовал селитру и улучшил производство пороха. К новой задаче он подошел основательно. Сначала получил чистый спирт и измерил его плотность при температуре 15°С: 0,7947. Потом поставил 21 опыт, смешивая спирт с водой в разных пропорциях, измеряя вес каждой жидкости, при разных температурах – от 0 до 30°С, с шагом 6°С. На это ушло больше полугода, Гей-Люссаку помогал 25-летний студент Политехнического училища. В результате ученый создал новый прибор – алкометр, со стоградусной шкалой: 1 градус Гей-Люссака (°GL)=1% спирта в воде. Стеклянный поплавок, нижняя часть которого была заполнена свинцом или ртутью, а верхняя представляла собой трубку со шкалой (нижняя отметка – 0, верхняя – 100) опускали в жидкость при температуре 15°С. В чистой воде он плавал на уровне нулевой отметки. Чем глубже он погружался в жидкость, тем выше градус алкоголя. Но поскольку температура жидкости может быть разной, Гей-Люссак разработал корректирующие таблицы и представил всё вместе Академии наук 3 июня 1822 года. Академия сочла таблицы важным приобретением для науки и промышленности, добавив, что “власти, согласно своему желанию, найдут в них способ улучшить и упростить взимание налога”. На основании системы Гей-Люссака был принят новый закон о винах и спиртных напитках, который Людовик XVIII подписал 24 июня 1824 года. Тогда же алкометры начали продавать в Париже на ул. Серизре, д. 3, по 5 франков за штуку. Сегодня сами приборы уже не используются, а вот шкала – да. Только не все помнят, что это градусы Гей-Люссака.

http://backup.wineday.ru/product-category/krepkiy-alkogol/